West Ham vandt i eftermiddag den første udesejr i Premier League siden 15. august 2009. Julen blev reddet via en 3-1 sejr på Craven Cottage.

Det var ellers mildest talt ikke nogen køn kamp, da Fulham tog imod West Ham i dagens tidlige Premier League-kamp. Den frostramte bane gjorde arbejdsvilkårene svære for begge hold, og West Hams sejr kan i høj grad ses som resultatet af en kombination af to ting: Det held manager Avram Grant har efterlyst i lang tid, plus den kynisme i modstanderens straffesparksfelt, som mange tilhængere har efterlyst i lang tid.

Kampens første mål var imidlertid en hændelse af en type, som hverken manager eller tilhængere kan være tilfredse med. Det var nemlig symptom på en børnesygdom, som har hærget hele West Hams sæson. Fulham tilkæmpede sig et hjørne, West Ham fik clearet i første omgang, men fik ikke clearet andenbolden. I stedet blev der kaos i straffesparkfeltet, hvor to Fulham-spillere pludselig stod helt fri, og Aaron Hughes headede bolden utageligt op i hjørnet bag en chanceløs Robert Green efter et godt indlæg fra Simon Davies. 11 minutter var spillet, og West Ham havde ikke just gjort opgaven lettere for sig selv.

Robert Green i West Ham-målet afholdt heldigvis hjemmeholdet fra at lave yderligere mål, og også back-kæden - Gabbidon, Tomkins, Upson og Ben Haim - forsvarede sig glimrende. Problemet lå især ved at den centrale midtbane med Kovac og Parker havde svært ved at sætte sig på kampen, mens fløjene - Stanislas på venstre, og nyligt fra lån hjemkaldte Freddy Sears på højre - mest endte med at agere defensiv opbakning for backsene. Angrebsspillet blev således i lange perioder reduceret til lange bolde frem mod angrebsduoen, Carlton Cole og meget tændte Freddy Piqiuonne. Sidstnævnte var da også primus motor da udligningen kom lidt ud af den blå luft. Han fandt smart Sears med en hælaflevering, Sears slog et halvskidt indlæg, og Dickson Etuhu sendte en løs bold videre til Carlton Cole, som afsluttede knivskarpt omkring det lille felt. 1-1 efter 37 minutter. Efter 45 minutter blev kampen vendt på hovedet. Cole blev tacklet af eks-hammer Pantsil i feltet, men Fulham kunne ikke få clearet, Scott Parker varmede bolden et par sekunder, og fandt Piquionne der stod pinligt udækket ved bagstolpen og satte bolden ind bag Schwarzer i Fulham-målet med en præcis inderside.

En slidt kommentator-kliché lyder, at et føringsmål kort før pausen er scoret på "et rigtig godt tidspunkt." I dag så det ud som om, at det var tilfældet. I hvert fald kom West Ham meget stærkere ud fra pausen. Selvom kampen bølgede frem og tilbage, og aldrig blev nogen fryd for øjet, formåede the hammers for en gangs skyld at øge sin føring. Gabbidon smækkede en vilkårlig bold frem i Fulham-feltet efter 73 minutter, Piquionne pressede Aaron Hughes, der headede bolden videre til Carlton Cole, og West Ham-angriberen scorede sit andet mål med en iskold førstegangsafslutning. To mål til Cole: Begge mål assisteret af Fulham-spillere. Minuttet efter fremtvang Danny Murphy en rigtig god redning fra Robert Green. 

Resten af kampen var præget af et frustreret Fulham-hold og et meget talstærkt og højrøstet udepublikum, som fuldstændig overdøvede hjemmefansene og virkelig sang julen ind og fejrede den første udesejr i 28 forsøg.

Med sejren indhenter West Ham Fulham i tabellen, og efter dagens øvrige resultater  ser bunden af Premier League således ud:

16. Wigan 19 point for 18 kampe - 14 i målscore
17. Birmingham 18 point  for 17 kampe - 3 i målscore
18. Fulham 16 point for 18 kampe - 6 i målscore
19. West Ham 16 point for 19 kampe - 13 i målscore
20. Wolves 15 point for 18 kampe - 13 i målscore

I overmorgen venter endnu en gyser hjemme mod Everton. De blå fra Liverpool indtager i øjeblikket rækkens 14. plads med 21 point for 18 kampe.

Minner om at tidligere referat og info om kamper også ligger her: Kamper (red. anm.)