West Ham spillede i går 1-1 med Blackburn i en bundgyser på Upton Park. Om pointet er nok til at sikre overlevelse vil kun tiden vise...

Inden rundens kamp lå West Ham på rækkens sidsteplads med 3 point til den gode side af nedrykningsstregen, og 3 kampe at spille. Derfor var kampen i dag på alle måder en nøglekamp. Især da modstanderne fra Blackburn inden kampen havde seks point mere end West Ham, og dermed kunne blive direkte involveret i nedrykningskampen med et nederlag. Sådan skulle det desværre ikke gå.

West Ham - som var uden tre stamspillere i Matthew Upson, Mark Noble og Scott Parker - havde Wayne Bridge med på venstreback igen, mens Da Costa og Gabiddon spillede centerforsvar med Jacobsen på højresiden. Midtbanen fra sidste kamp med Boa Morte, Spector og Hitzlsperger fik genvalg, mens angrebstrioen bestod af Sears, Cole og Ba. I målet som altid Robert Green.

Kampen startede meget levende, og inden for de første to minutter havde begge hold truet hinandens mål. Farligst var Morten Gamst Pedersen, hvis afslutning blev rettet af af Da Costa og strøg en meter forbi mål. Siden fulgte et par gode West Ham-angreb, hvor Da Costa blandt andet måtte se et hovedstød reddet på stregen efter et hjørnespark, men tættere på kom the irons ikke. I stedet var - naturligvis fristes man til at sige - Blackburn der kom foran efter 12 minutter. Brett Emerton overlappede alt for upresset på højrekanten, og slog et godt indlæg ind i fødderne på Jason Roberts der havde fået lov til at liste fri mellem Gabbidon og Da Costa.

Det tog luften ud af både spillere og supportere i West Ham farver. Kampen fandt nu en rytme som skulle vare indtil ca. ti minutter før tid. West Ham havde bolden mest, men virkede rådvilde i forhold til, hvordan de skulle låse Blackburns defensiv op. Derfor blev resultatet alt for tit lange bolde op imod Carlton Cole, som konstant blev den lille overfor Christoffer Samba, der spillede en meget flot kamp for udeholdet.

4 minutter før pausen lykkedes det dog Demba Ba at holde Samba væk, og få styr på en lang bold. Han fandt Sears på kanten af feltet, men den unge hammers afslutning manglede fart, og blev klaret af Paul Robinson i Blackburn-målet.

I anden halveg fandt kampen samme rytme som i første. Når West Ham endelig fik afsluttet stod der hele tiden Blackburn-spiller klar til at blokere. I desperation sendte Avram Grant både Robbie Keane, Freddy Piquionne og Jack Collison på banen i de første tyve minutter af anden halveg. Sidstnævnte gjorde comeback på førsteholdet efter en meget lang skadespause. Ud gik Sears, Jacobsen og Boa Morte. 

Det gjorde umiddelbart ikke noget positivt for West Hams spil, og det virkede nærmest som om, at Blackburn kom bedre og bedre med, jo længere tid der gik. 13 minutter før tid var det alligevel lige ved at lykkedes, da Ba headede et kraftfuldt hovedstød forbi efter godt arbejde af Cole. Minuttet efter lykkedes det! Hitzlsperger modtog bolden et par meter uden for feltet og trykkede kontrolleret af. Tyskerens venstrehammer placerede bolden perfekt i  det lange hjørne, og Robinson kunne blot se den gå i mål. 

Målet ændrede fuldstændig West Ham, der spillede med en helt anden vilje og overblik end i de første 80 minutter. Desværre valgte Christoffer Samba at vise verdensklasse i kampens resterende minutter, og den store Blackburn-anfører blokerede, tacklede og headede på en måde, så mindst tre store West Ham-muligheder blev forpurret. Da Samba endelig ikke stod i vejen, formåede Robbie Keane at undgå at ramme bolden, da han ellers havde frit mål efter et indlæg fra Piquionne. Det var to minutter før tid, og utrolig bittert.

Dermed endte kampen 1-1. Blackburn har næsten sikret sig overlevelse, mens Wigan kunne konstatere at både Wigan og Blackpool fik et point mod henholdsvis Aston Villa og Tottenham. Dermed har begge hold stadig tre point mere end West Ham, og to mere end Wolves der i dag møder West Bromwich. Altså er kravet klart til Avram Grant og hans spillere: 2 sejre på 2 kampe, hvis der skal være nogen chance for overlevelse.