West Hams nye venstreback Wayne Bridge fik ikke nogen god start i claret'n'blue, da Arsenal besejrede the irons 3-0 på the Boleyn Ground.

Man frygtede allerede det værste, da holdopstillingerne stod klar, og det fremgik at Scott Parker og Freddy Piquionne ikke var kampklar for West Ham. Til gengæld kunne man glæde sig over, at januar-transfervinduets foreløbig eneste forstærkning, Wayne Bridge, gik direkte i startopstillingen i venstre forsvarsside foran Greens mål, mens Matthew Upson og James Tomkins tog sig af de centrale pladser med Julien Faubert på højreback.

Midtbanen kom i fraværet af Parker til at bestå af Mark Noble, Radoslav Kovac og Jonthan Spector centralt, med akademiet på kanterne: Freddy Sears på højre og Zavon Hines på venstre. På toppen agerede Carlton Cole ene-angriber.

Kampen startede lige, og West Ham forsøgte at møde de boldstærke Arsenal-folk relativt langt fremme på banen. Efter 13 minutter kostede det. Bridge blev fanget på mellemhånd på flanken, og Walcott kunne let slå et indlæg ind i boksen, hvor Nasri smart hoppede over, så Van Persie kunne gøre det til 1-0. Ondt blev hurtigt værre, da Mark Noble efter blot 20 minutter måtte udgå for hjemmeholdet og lade sig erstatte af Luis Boa Morte, som i øvrigt kom ind og leverede en fin fighterindsats. Og netop arbejdsomheden var en af de eneste ting, som fungerede for hjemmeholdet i kampen, hvor Arsenal desværre viste de takter, som gør at de nogle gange kan regnes som et af verdens bedste fodboldhold.

To minutter senere var West Ham alligevel tæt på at udligne. Cole fik presset Arsenals Djorou til at prikke bolden hasarderet tilbage til målmanden, Cole opsnappede men målmanden hev en flot redning frem, Boa Morte var hurtigt over reposten, tog et godt løb ind i feltet, hvor Zavon Hines tog over. Desværre sparkede den unge hammer over mål fra en god position.

Generelt må man erkende, at Arsenal var bedst, og de største chancer tilfaldt udeholdet. Efter 31 minutter ramte Van Persie indersiden af stolpen, og ti minutter senere var den gal igen. Van Persie kom til baglinjen på højresiden, og slog et indlæg. Wayne Bridge snorksov, og Theo Walcott fik lov til at komme først på bolden og bringe Arsenal på 2-0. Igen skulle der blot gå to minutter inden West Ham svarede igen. Desværre blev det ved lige ved og næsten, da Carlton Coles glimrende hovedstød på Freddie Sears' perfekte indlæg gik forbi mål. Facit: 2-0 til Arsenal ved pausen.

I anden halveg blev klasseforskellen mere udtalt. West Ham-spillerne arbejde stadig som bæster, men Arsenal holdt utrolig godt fast i bolden, og tappede effektivt kræfterne ud af the hammers. Grant prøvede at blande kortene ved at sætte Barrera ind for Sears uden at det for alvor fik indflydelse på kampen.

Efter 77 minutter satte Bridge punktum for sin miserable debut, da han begik et klodset og unødvendigt straffe på Walcott. Green havde læst Van Persies spark, men hollænderen havde placeret bolden så yderligt, at end ikke Englands retmæssige Nr. 1 havde en chance. Nouble kom ind i de sidste 5 minutter men havde ingen mulighed for at ændre på udfaldet.